As invasões holandesas

Porque não dependia dele. Nassau governou sete dos vinte e quatro anos de presença holandesa em Pernambuco, e quem decidia era a Companhia das Índias Ocidentais — que tinha outra ideia do que uma colônia devia ser. Guarde isso, porque é a chave da pergunta contrafactual que aparece no fim do artigo.

Duas invasões, e uma assimetria reveladora

No conjunto, as invasões fizeram estrago — mas Fausto separa os casos de um jeito que rende questão de prova. Tomada Salvador, entre 1624 e 1625, quem quebrou foi o açúcar do Recôncavo; Pernambuco passou incólume. Anos depois a situação se inverteu: com Pernambuco em guerra, de 1630 a 1637, foi a Bahia que lucrou — faltou produto no mercado internacional, e o preço subiu para quem ainda podia vender.¹

Três fases de guerra

Pernambuco foi atacado em 1630, e a queda de Olinda abre o episódio. Dali para a frente, a guerra se organiza em três blocos bem distintos. O primeiro, de 1630 a 1637, foi de resistência — e terminou mal para o lado luso: os holandeses saíram dele mandando em tudo o que ficava entre o Ceará e o rio São Francisco.¹

É desse trecho da guerra que sai o nome de Domingos Fernandes Calabar. Nascido em Porto Calvo, Alagoas, conhecia como ninguém o terreno em que se lutava. Trocou de lado, saiu das fileiras luso-brasileiras para as holandesas e serviu bem a elas — até ser capturado e morto.¹

O que Nassau realmente fez

Nassau tinha dois problemas na mesa: uma economia travada e uma população local que não o via como seu. Atacou os dois de uma vez. Colocou à venda, a prazo, os engenhos deixados para trás por senhores que haviam fugido para a Bahia. E, contra a falta de comida, impôs uma regra objetiva: cada proprietário rural teria de plantar mandioca — o “pão do país” — em quantidade proporcional ao número de pessoas que mantinha escravizadas.¹

De confissão calvinista, deixou os católicos em paz e, pelos indícios disponíveis — o ponto tem controvérsia —, os judeus também. Aos criptojudeus, cristãos-novos que mantinham o culto antigo às escondidas, permitiu-se praticá-lo à luz do dia. O Recife dos anos 1640 chegou a ter duas sinagogas, e gente de fé judaica veio da Holanda para cá.¹

Houve também política de atrair gente de ciência e de arte. Foi assim que chegou Frans Post, o primeiro a pintar paisagem e cotidiano brasileiros — as imagens deste artigo saíram do pincel dele e do de Eckhout. Na cidade, Nassau tirou de Olinda o posto de capital e o deu ao Recife, erguendo ao lado do núcleo velho a Cidade Maurícia: ruas em grade, canais cortando tudo, uma Amsterdã de mentira sob o sol do trópico.¹

O atrito com os donos do negócio acabou vencendo: brigado com a Companhia, Nassau pegou o navio de volta em 1644.¹ A saída dele é o começo do fim.

Por que os holandeses foram embora

A insurreição prolongou-se por vários anos: os revoltosos dominavam o interior, e o Recife permanecia em mãos holandesas. O impasse foi quebrado nas duas batalhas dos Guararapes, com a vitória dos insurretos, em 1648 e 1649.¹

Só que arma não explica tudo. Havia três fatores rodando em paralelo. O primeiro: a Companhia das Índias Ocidentais quebrou de credibilidade, e investidor nenhum queria mais botar dinheiro nela. O segundo: parte da própria Holanda passou a preferir acordo com Portugal, e o argumento era comercial — o sal que vinha de Setúbal sustentava a pesca holandesa, e valia mais que o retorno incerto de uma colônia do outro lado do mundo. O terceiro: em 1652 estourou a guerra contra a Inglaterra, e o dinheiro que sobrava para campanha militar no Brasil secou. Um ano depois a esquadra portuguesa fechou o mar em torno do Recife, e em 1654 os holandeses entregaram.¹

Quem pagou a guerra

Aqui está o número que explica o resto da história. Da conta da guerra, dois terços saíram de bolsos daqui na etapa de resistência — e, na reconquista, praticamente tudo. A tropa mudou de cara na mesma proporção: no começo predominavam portugueses, castelhanos e mercenários vindos de Nápoles; no fim, quem estava em maior número eram homens da terra, pernambucanos sobretudo.¹

Conta paga e sangue derramado geram fatura política. O modo como os holandeses foram postos para fora alimentou o nativismo de Pernambuco por dois séculos, até a Praieira, de 1848: a província virou endereço permanente de movimento por autonomia, por independência e de rebelião declarada. Antes de 1822 o adversário era Lisboa; depois, passou a ser o governo central do próprio país, com pauta social embutida em boa parte dos casos.¹

O Brasil seria melhor se os holandeses tivessem ficado?

É a pergunta obrigatória do assunto, e Fausto recusa vendê-la barato: não existe resposta segura, porque se está diante de conjectura — de um caminho que nunca chegou a ser trilhado.¹

Posto o governo de Nassau lado a lado com a truculência portuguesa e com o caráter frequentemente predatório daquela colonização, a impressão é favorável aos holandeses. Só que Nassau era uma corrente dentro da Holanda, não a Holanda: a Companhia das Índias Ocidentais puxava para o outro lado, muito mais perto do modelo português. Trocando a lente para essa, e olhando o que os holandeses fizeram na Ásia e nas Antilhas, a impressão favorável desmancha.¹

E aí vem a formulação que resolve a questão de prova: o que determina uma colonização não é a bandeira de quem coloniza, e sim o modelo que se implanta. A própria Inglaterra serve de prova — fez nos Estados Unidos algo profundamente diferente do que fez na Jamaica.¹