A Confederação do Equador

Porque ali havia lenha acumulada. Ao dissolver a Constituinte e decretar a Carta de 1824, o imperador deu uma demonstração clara do poder que detinha — e, no Recife, esses atos caíram numa fogueira que não parava de arder desde 1817, e mesmo de antes.¹

O que ganhou impulso naquele momento foi um conjunto específico de ideias: republicanas, antiportuguesas e federativas — estas últimas, contrárias à concentração do poder no Rio de Janeiro. E o combustível chegou em pessoa, com a presença de Cipriano Barata na cidade, recém-vindo da Europa.¹

Três jornais, três frentes de ataque

Vale organizar a oposição daquele momento não por província, mas por redação — porque foi na imprensa que ela se articulou. E Fausto faz questão de destacar o papel do jornal num período em que a própria imprensa brasileira estava nascendo.¹

O Tamoio era a trincheira dos Andradas, que haviam passado à oposição depois das medidas autoritárias do imperador. A Sentinela da Liberdade era o jornal de Cipriano Barata. E o Typhis Pernambucano era o de Frei Caneca. Os dois últimos tinham o mesmo alvo: a monarquia centralizada.¹

Quem era Frei Caneca

O apelido conta a origem. Frei Joaquim do Amor Divino ficou conhecido como Caneca porque, quando garoto, vendia canecas nas ruas do Recife — sinal de procedência humilde num país onde isso fechava portas.¹

A formação veio depois, no Seminário de Olinda, que Fausto descreve como centro de difusão das ideias liberais. Foi ali que o vendedor ambulante se converteu em intelectual erudito e homem de ação. E ele já tinha ficha corrida: participara ativamente da insurreição de 1817.¹

O estopim, e a proclamação

Faltava um motivo local, e ele apareceu na forma mais banal possível: a província ficou contrariada com a nomeação de um governador que não desejava. Foi essa contrariedade que abriu caminho para a revolta.¹

O chefe ostensivo do movimento foi Manuel de Carvalho, que proclamou a Confederação do Equador em 2 de julho de 1824.¹

Fausto o descreve como figura curiosa: tinha esposa norte-americana e admirava profundamente os Estados Unidos. E essa admiração teve uso prático. Ainda antes de proclamar a Confederação, Carvalho mandou ofício ao cônsul americano no Recife apontando o risco que navios de guerra ingleses e franceses representavam para a liberdade ali — e apoiou o argumento na doutrina que o presidente Monroe acabara de enunciar, segundo a qual potência europeia não devia intervir no continente americano.¹

O mapa que a Confederação desenhava

O projeto tinha forma definida: federativa e republicana. E tinha território pretendido. Além de Pernambuco, a Confederação deveria reunir a Paraíba, o Rio Grande do Norte e o Ceará — com a possibilidade de incorporar ainda o Piauí e o Pará.¹

Quem estava nas ruas: 1824 não é 1817

Aqui está a diferença que este artigo considera decisiva. O levante de 1824 teve conteúdo acentuadamente urbano e popular — e isso o separa do movimento anterior. A Revolução de 1817 havia sido uma ampla frente regional, com liderança de proprietários rurais e de alguns comerciantes.¹

O testemunho mais vívido dessa diferença vem de fora. Esteve no Recife, tentando aproximar os lados, a viajante inglesa Maria Graham — e ela achou no palácio tomado pelos rebeldes um clima que lembrava, com as devidas proporções, o da Convenção Nacional francesa. Descreveu salas do governo ocupadas por gente simples, sans-culottes de verdade, atentos a cada ruído e desconfiados de cilada.¹

A derrota, e a conta cobrada

Militarmente, o movimento não tinha como durar. Faltou-lhe condição de se enraizar e de resistir às tropas do governo: foi derrotado nas várias províncias do Nordeste e terminou por completo em novembro de 1824.¹

O que veio depois é o que torna este episódio memorável. Fausto usa uma expressão exata: a punição dos revolucionários foi além das expectativas.¹

A corte de justiça montada para julgar os rebeldes estava sob controle do imperador, e dela saíram sentenças de morte. Três nomes convém guardar juntos: Frei Caneca, o português Ratcliff e o major de pretos Agostinho Bezerra Cavalcanti.¹

Sobre este último houve um gesto raro. Quem escreveu ao rei pedindo que a vida dele fosse poupada foram os adversários — comerciantes portugueses entre eles —, alegando que o major havia contido excessos e evitado mortes durante a revolta. O apelo não foi atendido.¹

A execução de Frei Caneca entrou para a história pelo modo como terminou. Ele foi levado à forca — mas acabou fuzilado, diante da recusa do carrasco em realizar o enforcamento.¹

O que ficou

As marcas de 1824 não se apagariam facilmente. Fausto sugere ler aquele episódio como um elo de corrente: os levantes que sacudiram Pernambuco ao longo de três décadas, de 1817 até 1848, transformaram a província no ponto de onde a insatisfação nordestina se espalhava.¹

Trinta e um anos, várias revoltas, uma mesma província. Não é coincidência regional: é o retrato de um lugar onde a ordem imperial nunca conseguiu se firmar sem uso repetido da força.¹