A expansão do Islã e os califados

A resposta curta é que os conquistados não formavam um bloco. A resposta longa exige olhar para quem escreveu cada relato, quando e com que interesse — e é por aí que este texto começa, antes mesmo de chegar a Meca.

Quem conta essa história, e quanto tempo depois?

Quase tudo o que se lê sobre os primeiros tempos do Islã passou por mãos de uma ou mais gerações posteriores. A biografia de Maomé escrita por Ibn Ishaq é de um autor que viveu no século seguinte ao do profeta e morreu por volta de 773. O egípcio Ibn Abd al-Hakam, que narrou a entrada na Península Ibérica, morreu em 870 ou 871 e, segundo o editor do Sourcebook, mistura mito e fato num relato composto cerca de um século e meio depois dos acontecimentos. Al-Baladhuri, a principal voz árabe sobre a Síria e o Egito, morreu por volta de 892.¹

Do outro lado também há distância e lealdade. A conquista do Egito chegou até nós por uma crônica da Igreja copta, escrita por quem tinha contas a acertar com Constantinopla. A batalha de Poitiers, por cronistas cristãos da Gália. Nenhum desses autores mente necessariamente; todos escolhem o que contar.³⁶

Meca, Medina e uma palavra recitada

Maomé nasceu em Meca, na Arábia — a nota cronológica de G. Margoliouth, numa edição inglesa do Alcorão, dá o ano como 567 ou 569. Em 16 de junho de 622 ele partiu para Medina. Essa saída, a hégira (do árabe hijra, que a nota traduz por “fuga”), virou o marco zero do calendário muçulmano. Ele morreu em 7 de junho de 632.⁹

A mensagem que deixou chegou primeiro como voz, não como livro. Segundo o editor do Sourcebook, o Alcorão reúne falas guardadas de memória pelos seguidores e reunidas por escrito depois da morte do profeta. Para os muçulmanos, Maomé não é o autor: o texto é a palavra direta de Deus, transmitida a ele. Depois da primeira, que é curta, as suratas (capítulos) estão ordenadas da mais longa para a mais curta, não pela ordem em que teriam sido ditas.⁸

O núcleo da doutrina cabe num verso da primeira surata: “Só a Ti adoramos, e só a Ti pedimos ajuda” (Alcorão 1:5, na versão inglesa de Sher Ali). O editor resume o restante da pregação em quatro pontos: monoteísmo absoluto, o mal do pecado, a revelação feita a Maomé e a formação de uma nova comunidade de crentes.⁸

Um texto tradicional atribuído ao último sermão do profeta lista as práticas esperadas de cada fiel: orar cinco vezes por dia, jejuar no Ramadã, dar parte dos bens em esmola (o zakat) e peregrinar a Meca quem puder pagar a viagem. O mesmo texto proclama que ninguém está acima de ninguém, exceto pela piedade. O editor avisa que o achou na internet sem fonte identificada — vale como retrato do que a tradição guarda, não como transcrição.⁸

Síria e Egito: por que algumas cidades abriram as portas?

O imperador bizantino Heráclio reuniu um grande exército para barrar o avanço, e ele foi esmagado junto ao rio Yarmuk, na Síria, em 20 de agosto de 636, segundo o editor. Al-Baladhuri fala em cerca de 200 mil soldados do lado imperial, 24 mil muçulmanos e uns 70 mil mortos entre os vencidos. Números de cronista medieval servem para medir a impressão que a batalha causou, não para contar soldados.²

Ao saber da derrota, Heráclio deixou Antioquia rumo a Constantinopla. O cronista põe na boca dele uma despedida amarga: “Paz a ti, ó Síria — e que excelente terra és para o inimigo!”.²

O episódio mais revelador, porém, acontece antes da batalha, em Hims. Os muçulmanos devolveram aos moradores o tributo já cobrado, alegando que não teriam como protegê-los. A resposta, segundo al-Baladhuri: “O vosso governo e a vossa justiça nos agradam muito mais do que o estado de opressão e tirania em que vivíamos”. Os judeus da cidade juraram pela Torá que nenhum governador de Heráclio entraria ali; cristãos e judeus de outras cidades rendidas fizeram o mesmo. O editor do Sourcebook chama atenção justamente para isso: o relato enfatiza a hostilidade da Síria a Bizâncio e a acolhida aos invasores.¹²

No Egito, a explicação aparece escrita pelos próprios cristãos locais. A História dos Patriarcas de Alexandria, crônica da Igreja copta, conta que Heráclio perseguia a Igreja egípcia — que rejeitava as decisões do concílio de Calcedônia — e que o patriarca Benjamim passou treze anos escondido dos agentes imperiais. Para o cronista, a derrota dos “romanos” foi castigo pela fé corrompida deles.³

O comandante árabe Amr ibn al-As entrou no país pelo deserto e acampou junto a uma fortaleza chamada Babilônia, lugar que depois ganharia o nome de Fustat. A regra aplicada aos egípcios, segundo a mesma crônica, era simples: a cidade que aceitasse pagar o imposto sobre a terra e se submeter recebia tratado e não sofria dano; a que resistisse seria saqueada e teria gente levada cativa. Tomada Alexandria, Amr escreveu uma carta garantindo segurança a Benjamim, que voltou à cidade e reassumiu a Igreja.³

O mesmo texto copta, no entanto, registra que os conquistadores derrubaram as muralhas de Alexandria e queimaram igrejas, entre elas a de São Marcos. E al-Baladhuri lembra que, quando uma frota bizantina retomou a cidade, Amr a reconquistou pela força. Alívio para uns e destruição para outros estão na mesma página.²³

Proteção com hierarquia: o lugar de quem não se converteu

Uma conversa contada por al-Baladhuri resume o arranjo. O califa Umar ofereceu a Jabalah, rei cristão dos gassânidas, três alternativas: abraçar o Islã, pagar o tributo ou ir embora. Jabalah escolheu partir para terras bizantinas.²

O editor do Sourcebook lembra o problema de fundo: depois da expansão rápida, os muçulmanos continuaram minoria em muitas regiões durante séculos. A solução foi a noção de dhimma, e quem a recebia era o dhimmi, o “protegido”. Ele pagava um imposto a mais e, na avaliação de Halsall, em geral não era importunado — situação que o editor considera melhor que a dos não cristãos na Europa cristã. Essa comparação é dele, e vale lê-la como tal.¹

O documento que costuma ilustrar esse estatuto é o Pacto de Umar, apresentado como carta dos cristãos da Síria ao califa. O próprio editor marca a data com interrogação (“séculos 7 a 9?”), e o texto chegou pela obra de al-Turtushi, em tradução inglesa sem tradutor identificado. É melhor tratá-lo como modelo jurídico que circulou, não como ata assinada no tempo de Umar.⁴

Lido pelo que regula, o pacto mexe com quatro coisas. O espaço: nada de igrejas ou mosteiros novos, nem casas mais altas que as dos muçulmanos. A visibilidade: cruzes e livros fora das ruas e dos mercados, enterro sem voz alta. O corpo: cinto próprio, cabelo cortado de certo modo, proibição de imitar a roupa muçulmana. E a força: nenhuma arma, nenhuma sela. Umar ainda teria acrescentado que quem ferisse de propósito um muçulmano perderia a proteção. É tolerância, no sentido de permitir que o outro exista — não igualdade.⁴

Do estreito ao rio Loire: onde a expansão parou no ocidente

Em 711, o berbere Tariq ibn Ziyad, governador de Tânger a serviço de Musa ibn Nusayr, atravessou para a Península Ibérica, então reino visigodo. O monte junto ao qual desembarcou ficou com o nome dele: Jabal Tariq, a montanha de Tariq — Gibraltar.¹

Ibn Abd al-Hakam dá à travessia um enredo de vingança: Ilyan, senhor de Ceuta, teria trazido os árabes contra o rei Rodrigo por uma ofensa à filha, e os barcos passaram despercebidos porque pareciam de comércio. Rodrigo morreu em batalha, Tariq chegou a Toledo, e Musa veio depois, irritado com a iniciativa do subordinado — que lhe disse, segundo o cronista, que a conquista era dele, Musa. Como o editor adverte, mito e fato se misturam aqui.⁵

Segundo o editor, em sete anos a conquista da península estava completa. O território passou a se chamar al-Andalus e ficou ao menos em parte sob governo muçulmano até 1492, quando Fernando e Isabel tomaram Granada.¹

Do outro lado dos Pirineus, em 732, o emir Abd al-Rahman venceu Eudes, duque da Aquitânia, e marchou em direção a Tours. Perto de Poitiers encontrou Carlos, senhor da Austrásia. Isidoro de Beja descreve sete dias de espera, um dia de luta e um amanhecer em que os francos acharam as tendas árabes vazias. As Crônicas de Saint-Denis falam em 300 mil mortos muçulmanos contra 1.500 francos e explicam ali o apelido de Martel, “martelo” — números que dizem mais sobre o orgulho do cronista do que sobre a batalha.⁶

O peso dessa batalha também depende de quem olha. William Stearns Davis, editor de 1912, chamou-a de ponto de virada da história. Halsall discorda no tom: o episódio pesa muito mais na memória ocidental do que na muçulmana, e àquela altura o Islã já estava no limite da sua expansão militar.¹⁶

Damasco e Bagdá: duas casas no comando

Os índices comentados do Sourcebook dão o esqueleto da sucessão. Ali, o quarto califa, morreu em 661; entre 661 e 750 vai o período da dinastia omíada, com sede em Damasco — a cidade onde o califa recebe Musa e onde foi cunhado o dinar acima. A tradição xiita se organiza em torno de Ali e de seus descendentes, como Husayn, morto em Karbala em 680.¹

Depois de 750, o califado passa à família abássida. O cronista al-Masudi, morto por volta de 957, descreve al-Mansur (que reinou de 754 a 775) como construtor de Bagdá, protetor de poetas e sábios, mas também cobiçoso e às vezes cruel. No seu tempo, Ibn al-Muqaffa verteu do persa médio para o árabe o livro de fábulas Kalila e Dimna.⁷

Sob Harun al-Rashid (786–809), o governo ficou nas mãos dos Barmécidas, família de vizires que, segundo al-Masudi, tinha sido zoroastrista antes de se converter e cuja corte recebia “todo tipo de talento e saber” — até cair em desgraça de uma vez. Com a morte de Harun, os filhos al-Amin e al-Mamun guerrearam entre si pelo trono.⁷

Uma descrição de Bagdá atribuída ao geógrafo Yaqut — e chegada a nós adaptada e modernizada por editores do século 20 — fala de uma cidade nas duas margens do Tigre, com mesquitas, escolas de saber, hospitais e cais onde se viam até juncos chineses. O texto chega a afirmar mais de dois milhões de habitantes; é número que nenhum documento lido aqui permite conferir.⁷

No extremo oeste, a casa omíada sobreviveu. O editor registra que al-Andalus teve um califado omíada em Córdoba, que chegou ao auge no século 10. O mundo muçulmano deixava de ter um único centro.¹